Posteriormente Shiri y col. publicaron un estudio similar en el que médicos generales respondían a preguntas sobre el manejo de la hipertensión arterial. Los resultados mostraron una pérdida progresiva de niveles de conocimiento con el paso de los años.
“Los conocimientos que poseemos no son inmutables, se deterioran con el paso del tiempo”.
En los años cincuenta el Dean de la “Harvard Medical School”, el Dr. Sydney Burwell, les decía a sus alumnos al acabar la licenciatura de Medicina: “La mitad de las cosas que le hemos enseñado no serán correctas dentro de diez años. Nuestro problema es que no sabemos qué mitad es”. Prueba de la constante mutabilidad de los conocimientos es que una base de datos como MEDLINE indexa 800.000 nuevos artículos cada año (más de 2.000 cada día).
Esta renovación constante llevó a afirmar a Haynes, Sackett y Davidoff en un artículo publicado en el British Medical Journal, en el año 1995 que un Médico de Familia o un Internista deberían leer 19 artículos al día los 365 días del año para actualizarse sobre las revistas relevantes en su profesión.
Sin embargo el tiempo dedicado a la lectura es limitado. En encuestas efectuadas en hospitales universitarios del Reino Unido, las respuestas a la pregunta “¿cuántos minutos empleó usted la semana pasada en leer algo relacionado con los problemas médicos de sus pacientes?” los resultados encontrados fueron:
Estudiantes de Medicina. Leen del orden de 60 a 120 min.
Residentes de 1º año. Leen del orden de 0 a 20 min.
Residentes de 2º a 4º año. Leen del orden de 10 a 30 min.
Residentes de 5º año. Leen del orden de 10 a 90 min.
Residentes de más de cinco años. Leen del orden de 10 a 45 min.
Asesores titulados después de 1975. Leen del orden de 15 a 60 min.
Asesores titulados antes de 1975. Leen del orden de 10 a 45 min.
Se considera que un médico Internista puede tener del orden de cinco dudas por cada paciente ingresado, que en una consulta externa serán dos las dudas por cada tres pacientes visitados y que en el caso de un Médico de Familia la proporción es de una por cada quince actor médicos.
Sin embargo probablemente no somos conscientes del problema. En un artículo publicado en Annals of Internal Medicine en 1985 Covell y cols. pasaron una encuesta entre Médicos de Familia en Estados Unidos, en ella los participantes afirmaban que necesitaban información nueva y clínicamente importante tan sólo una o dos veces por semana y ésta la encontraban en libros y revistas. Cuando a los mismos médicos se les enmascaró el tema y se les preguntó en forma indirecta en la consulta, se detectaron del orden de 16 temas necesitados de nueva información clínicamente importante en solo medio día.
Tenemos por tanto un problema que se basa en:
1. Deterioro del nivel de conocimientos con el paso del tiempo.
2. Aparición de frecuentes dudas en la actividad diaria asistencial.
3. Excesivas fuentes de información al alcance de la mano entre las que se hace difícil escoger.
4. Tiempo limitado para dedicar al estudio.
Clásicamente se confiaba en la opinión del experto, en los compañeros y en la información de los libros, pero el experto en un tema no siempre está disponible, los compañeros sufren nuestras mismas limitaciones y en cuanto a los libros, el proceso de edición de un nuevo libro desde que se gesta hasta que sale a la venta oscila entre tres y cuatro años, tiempo en el que como veíamos arriba, MEDLINE indexa más de dos millones de artículos.
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